சிந்துஜன் வரதராஜா (Sinthujan Varatharajah) est géographe politique, chercheur et essayiste à Berlin. Le travail de Sinthujan explore l'apatridie, la mobilité et le déplacement en mettant l'accent sur les infrastructures, la logistique et l'architecture. En 2017-2018, Sinthujan était membre du conseil consultatif sur l'asile de la Commission européenne. En 2020, il*elle a participé à la 11e Biennale d'art contemporain de Berlin avec la recherche et l'installation artistique « comment déplacer une arche ».

L'année dernière, Sinthujan a publié le livre நாம் விடடுச ச் ென்ற இடங்களளை நோகக (vers tous les endroits qui se trouvent derrière nous), qui suit la fuite de sa propre famille, Eelam, le Tam Il région du Sri Lanka d'aujourd'hui, s'étend jusqu'en Allemagne, pour explorer la migration, l'asile et l’omniprésence continue des modèles de pensée et d’action coloniaux. Les expériences et pratiques avec la lumière sont omniprésentes dans la pratique de Sinthujan. vers tous les lieux qui se trouvent derrière nous commence par regarder une photo de la mère de Sinthujan, puis réfléchit à la photographie comme une arme d'assujettissement et un outil d'autonomisation et de libération. Son installation à la Biennale de Berlin a mis en lumière des aspects de l'histoire auparavant cachés, en particulier les expériences des réfugiés de l'Eelam tamoul pendant la division allemande. D'autres projets ont porté sur l'architecture des logements pour réfugiés. Nous avons rencontré Sinthujan dans son appartement berlinois pour parler de ses projets actuels et de la manière dont elle traite la lumière dans ses recherches, ses écrits et sa vie quotidienne.

Sinthujan, à quoi penses-tu et à quoi écris-tu ces jours-ci ?

Je pense actuellement à quel point ce serait bien s'il y avait un revenu de base pour tout le monde et que personne n'ait à travailler - ou à être exploité - pour survivre et subvenir à ses besoins. Malheureusement, ce n’est pas encore le cas. C'est l'une des raisons pour lesquelles je travaille actuellement sur divers projets de textes : d'abord sur mon deuxième projet de livre, qui traite en gros du phénomène du tourisme. Parallèlement, je travaille également sur deux autres textes : un essai sur les relations entre jeu vidéo et urbanisme pour une anthologie et une conférence sur la question de la justice climatique dans le contexte de l'évasion climatique pour un théâtre munichois.

Lorsque vous pensez à la lumière, quelles impressions ou expériences vous viennent à l’esprit ?

Je dois toujours me rappeler que la lumière a beaucoup à voir avec la classe. Plus précisément, l’accès à la lumière du jour. Le verre comme matériau de construction a longtemps été l’apanage des riches. Et aujourd’hui encore, on peut constater des écarts de richesse selon la taille des fenêtres et la luminosité des appartements. Les façades vitrées restent des symboles de statut social. Par exemple, je vis dans une maison qui, de loin, peut aussi être interprétée comme un disque. Cependant, en y regardant de plus près, il apparaît clairement que les fenêtres des appartements sont très généreuses, contrairement à de nombreux immeubles de logements sociaux modernes. Cela montre* qu'un milieu social et économique différent doit vivre dans cette maison. Ce qui peut ressembler à première vue à une dalle est en réalité une maison dite design, dans laquelle les façades vitrées des unités d'habitation constituent un élément central qui fait des appartements ce qu'ils sont. Améliorer la qualité de vie. Ils devraient, au moins vus de l’intérieur, représenter des extensions de leur environnement.

Y a-t-il des rituels avec la lumière qui sont importants pour vous ?

J'aime me réveiller avec le soleil. Cela signifie que j’aime faire bouger mon corps et mon esprit avec le flux naturel de lumière. À l'inverse, cela signifie aussi que je n'aime pas dormir dans des pièces complètement sombres, qui déforment la sensation et la relation de mon corps avec le soleil et la lune.

Quel rôle joue la lumière dans votre bien-être ?

Je suis une créature très sensible à la lumière. Avant d'emménager dans mon appartement actuel, j'ai longtemps vécu au rez-de-chaussée d'un immeuble ancien, un immeuble typiquement berlinois des années dites fondatrices. Bien entendu, cette décision n’était pas volontaire, mais était due aux conditions racistes et classistes du marché immobilier berlinois. Il n’y avait pas de soleil direct car les façades des maisons étaient très hautes et relativement rapprochées. Cela dit, c’était notoirement sombre et cela a rapidement affecté mon humeur et ma qualité de vie en général. Cela m'a rendu très malheureux. En fait, c'est pour cela que j'étais à peine à la maison pendant la journée. Au lieu de cela, j'ai couru dehors à la recherche du soleil et de la lumière du jour.

Comment utilisez-vous la lumière dans votre appartement ?

J'utilise la lumière pour créer une ambiance, notamment pour créer une sensation de chaleur qui m'aide à terminer la journée en toute décontraction. En fait, je préfère généralement encore plus la lumière indirecte à la lumière directe et j'ai donc plusieurs sources lumineuses dans mon appartement.

Vous avez dit dans le passé qu’« être découvert et visible peut aussi signifier une sorte d’emprisonnement ». Comment penser la visibilité de manière émancipatrice ?

Je suis souvent fasciné par la diversité des façons dont les gens utilisent l'éclairage de leur téléphone portable dans leur vie quotidienne. Comment ils servent d’extension, par exemple, au feu. Cela se produit souvent lors de concerts, par exemple lorsque les caméras des téléphones portables sont censées remplacer la lueur des bougies. Cela arrive surtout avec les ballades. En même temps, cette technologie est également utilisée lors des manifestations non seulement pour les éclairer, mais aussi pour marquer l'espace, du sol au ciel, et ainsi devenir incontournable, c'est-à-dire inignorable. Quand on regarde en arrière, on se rend compte à quel point la lumière sous forme de feu était fondamentale lors des manifestations. Que ce soit sous forme de torches, mais aussi d'autres objets brûlants, comme des mèches. Bien entendu, être visible, se faire connaître, est aussi un élément fondamental de nombreux mouvements d’émancipation. Vous* le remarquez également lorsque la lumière est utilisée pour souligner l’injustice.

Quelles pratiques d’éclairage vous inspirent dans votre démarche de fluidité, de possibilité et de liberté ?

Le feu a une très grande valeur dans ma culture. Il est au cœur de nombre de nos cérémonies, qu’elles soient solennelles ou tristes. Tout commence par allumer une flamme. Il a une grande valeur symbolique. Pendant longtemps, le soi-disant État sri-lankais a interdit aux Tamouls de l’Eelam d’allumer des flammes lors de nos journées nationales de commémoration. Mais les gens le faisaient quand même pour commémorer ceux qui ont été tués.

Et quelle lumière vous inspire ?

La lumière naturelle sous toutes ses facettes. La façon dont il se sent sur ma peau et la façon dont il pénètre dans mon corps.

Une conversation entre Sinthujan Varatharajah et Eliza Apperly, Berlin 2023

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